Влияние запахов на психологическое и физическое состояние человека известно с древних времен. Ароматерапия уходит своими корнями в глубокую древность. Еще в Древнем Китае, Индии, Риме и Греции натуральные эфирные масла использовали как средство укрепления здоровья и обретения красоты. Их использовали в банях и опочивальнях, при проведении спортивных состязаний и в военных походах, в театрах и храмах. С помощью ароматерапии снимали стресс, лечили депрессии и нервные расстройства, улучшали настроение, и даже, когда это было необходимо, создавали агрессивный настрой. Очень широко применялись масла в быту и кулинарии. Создателем определения «Ароматерапия» (в переводе с древнегреческого "лечение запахом") был французский химик Гатефосс, который занимался изучением эфирных масел, как составляющих косметики. Так началось широкое развитие ароматерапии во Франции, позднее в Англии, а теперь и во всем мире.
Сегодняшнее разнообразие ароматических масел и их сравнительно невысокая цена позволяют использовать их для самых разных целей любому желающему. В косметологии масла применяются как для того, чтобы добиться эффекта легкого ухода и релаксации, та и для лечения.
Наиболее удобным способом применения аромамасел в косметических целях является прием ванн. Аромавещества соприкасаются со всей поверхностью тела. За счет высокой проникающей способности быстро всасываются кожей, попадая в лимфатическую сеть, омывают вместе с лимфой все органы. Помимо сильного влияния на кожу, эфирные масла оказывают мощное воздействие на легкие, кишечник, почки, центральную и периферическую нервную систему, точки Боннье (точки носа). Ванны могут быть горячие, прохладные, сидячие, ножные, ванночки для рук и ног. В качестве средства для ванны подойдут такие масла, как ромашковое (снимет раздражение чувствительной сухой кожи), камелии, бергамота (благотворно воздействуют на кожу, кроме того, успокаивают нервную систему, стабилизируют сон, повышают работоспособность), кипариса (при добавлении в воду для мытья полностью уничтожает запах пота и значительно уменьшает потоотделение). Отличным средством для ухода за кожей зарекомендовало себя масло лаванды – оно способствует устранению угревой сыпи, улучшает микроциркуляцию кожи, снимает покраснение и шелушение кожи, помогает заживлению ожогов. Подобными свойствами обладает масло кедра, которое к тому же способствует стягиванию пор на лице. А масло пачули – истинный помощник в деле обретения неповторимого очарования: оно придает эластичность и бархатистость коже, разглаживает морщинки, обладает антицеллюлитным действием. Время процедуры 5-30 минут. Увеличение времени приема ванны должно быть постепенным.
   Если ванны вам противопоказаны (из-за наличия некоторых заболеваний, при инфекциях), можно делать компрессы или аппликации. В холодную или горячую воду (300-400г) необходимой температуры добавить эфирное масло, после чего погрузить в эту воду хлопчатобумажную ткань, слегка отжать, приложить на область проекции больного органа, на лоб, шею, икроножные мышцы и закрепить сухой тонкой тканью. Время процедуры 5-40 минут.
   Еще одним из наиболее активных методов воздействия на организм является массаж, т.е. добавление аромамасел в массажные крема. Помимо положительного воздействия на органы дыхания, кровообращения, центральную и периферическую нервную систему, происходит оздоровление печени, кишечника и желез внутренней секреции. Как альтернатива крему для тела хорошо подходят масла мимозы, жасмина, папоротника, ландыша, розы - помимо питательного и увлажняющего действия они способны также нормализовать липидный обмен в организме.
   Женщинам, заметившим у себя первые признаки целлюлита, стоит обратить внимание на масло грейпфрута и апельсина – они способны решить эту проблему, к тому же обладают отбеливающими свойствами. Для массажа можно использовать ароматические масла не только как добавку к специальному крему, но и «коктейль» из собственно ароматических масел. Смесь для массажа составляют из нескольких ароматов (по 2 - 5 капель каждого), но не более пяти масел, разбавляя их нейтральным (подсолнечным, оливковым, кукурузным, жожоба, авокадо или миндальным). Воздействие такого способа на организм почувствует не только ваша кожа, но и все тело.
   Для ухода за кожей лица тоже можно использовать ароматические масла. Для очищения кожи: 3 капли масла лимона и 2 капли масла герани растворить в одной чайной ложке масла сои или кукурузы, нанести смесь на кожу лица пальцами, не растирая, через 5 минут снять ватным тампоном остатки масла и макияжа промокательными движениями. Дневной крем (подходит для сухой кожи): по 5 капель ромашки, лаванды и розмарина растворить в одной столовой ложке смеси растительных масел. Заменив лаванду геранью, вы получите ночной крем. Вне какой бы то ни было смеси (разумеется, не забыв смешать с основой) можно использовать розовое масле - оно тонизирует и сужает капилляры, благодаря чему при регулярном применении его вместо крема для лица исчезает болезненное покраснение, свойственное сухой коже. А еще при уходе за кожей лица названные ароматические масла можно использовать для умывания: добавьте 3 - 4 капли на стакан воды, разлейте получившуюся смесь в формочки для льда, а затем получившимися кубиками каждое утро протирайте лицо. Действие троекратное: и кожа станет более упругой, и очищение кожи лица проведете, и аромат приятный.
   Используйте эфирные масла и для ухода за волосами. Они помогут сделать волосы шелковистыми и блестящими, предотвратят выпадение волос и появление перхоти, устранят повышенную ломкость. Для этого нужно в 100мл вашего привычного шампуня добавить 2 -5 капель ароматического масла и тщательно перемешать. При мытье головы тщательно втирайте обновленный шампунь в кожу головы, оставьте смесь на волосах в течение 5-10 минут, а затем тщательно промойте волосы водой. Для нормальных волос подойдет смесь масел розмарина, лимона и герани (2:4:7), для сухих – лаванды, лимона, эвкалипта и герани (2:2:4:5), для жирных волос – чабреца, мяты и лаванды (6:4:3). При перхоти на 100 мл шампуня добавьте 8 капель розмарина, 4 капли чабреца и 1 каплю эвкалипта.
Ингаляции являются также наиболее популярны при применении ароматерапии. С одной стороны, ароматы, попадая на рефлексогенные точки носа (точки Боннье), массируют их, вызывая импульсы, проецирующиеся на определенные зоны головного мозга, соответствующие тому или иному органу или системе органов. С другой стороны, аромовещества оказывают прямое воздействие на органы дыхания, устраняя застойные и воспалительные реакции.
   Если вы хотите, чтобы тот или иной аромат сопровождал вас весь день, пропитайте маслом сухие цветы, шишки, старые пробки и разместите их рядом со своим рабочим местом. А дома можно поступить еще проще: капнуть 5-6 капель масла на разогретую сковородку, и аромат распространится по всей квартире.